七十年代时，由于石油危机，美国经济进入滞胀。问题被归结为长期的凯恩斯主义经济政策。此时，以哈耶克的学生弗里德曼为代表的美国芝加哥学派，也即后来所称的新自由主义，代表美国资本家阶级的利益，以经济自由为理论武器，开始活跃于经济学舞台。所谓的新自由主义就是放松对资本的管制，鼓吹经济自由、私有化和全球化，反工会，反社会福利，反社会主义和凯恩斯主义。最典型的就是撒切尔执政时期的英国和里根执政时期的美国。从里根时期开始推行新自由主义政策后，新自由主义一直到今天都是影响美国和新兴国家经济政策的思想。美国今天的贫富分化，就是那时种下的因。
在自由市场经济体制下，没有政治干预的话，收入分配必然出现两级分化，一定是马太效应显灵，这是自由市场经济的本质决定的。这种情况不是美国独有的，号称特色社会主义的中国也一样。压缩贫富差距只能靠政治干预和政府力量，一定是反市场化的行为。好笑的是国内一些自由派经济学家妄想通过深化市场化改革来解决收入不平等问题，简直是南辕北辙，缘木求鱼。
众所周知，美国历史上第一次富有成效的贫富差距大压缩是罗斯福时期，罗斯福借助于二战政府权力增大的时期，专门成立了战时劳工委员会，由这个委员会与各个主要资本家进行谈判，提高工人工资，冻结高管工资，否则战争军需生产的业务就不交给他们。正是靠政府的强力干预，美国在二战时期工人的工资得到快速的增长，加上充分就业，美国在全世界陷入战火时期，彻底摆脱了大萧条的阴影，制造业进入巅峰时期，国内经济也是一片繁荣景象。
如今美国的经济已经金融化了，金融业成了经济巨兽，大到了不能倒闭的地步，不仅绑架了国家的经济政策，也绑架来美国的未来。奥巴马上台前一直扬言要跟华尔街斗争，要改变美国，可上台后，却积极援助华尔街，让那些制造了金融危机的金融公司不仅没受任何惩罚，还给予资助和变相的奖励。甚至出现了金融公司拿着政府的资助给自己发奖金的咄咄怪事。
川普是带着反全球化这部分人的诉求和希望上台的，可如何解决这些全球化受损群体的诉求呢? 川普认为是贸易不公平造成的，但在这个问题上，川普并没责怪中国，因为中国政府谋求中国利益最大化没什么错，他责怪的是美国前几任政府，没有以美国利益最大化为考量，而是受到各种全球化利益集团的绑架。其实，川普解决贫富分化的问题的手段也不多，这牵涉到美国的政治制度和政治文化的深层问题，我后面会讲到。川普的选择的是从对外贸易下手，因为他只看到了美国的巨额贸易逆差，尤其是与中国的贸易逆差。可他没看清这巨额贸易逆差的原因是什么。他以为，解决了贸易逆差就解决了美国全球化的负面问题，所以他发动了贸易战。另一方面，川普也知道，解决美国自身的问题，比解决中国问题要难得多。
可贸易战既没解决贸易逆差的问题，也没有解决再工业化的问题。因为靠经济手段是无法解决自由经济本身的问题的。贸易战不仅没对中国造成什么伤害，给美国也没带来什么好处，为躲避高额关税转移出中国的企业并没回流到美国，而是转移到越南和印度等东南亚国家。美国忙了一通，只是给别人做了嫁衣裳。
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