说起凯撒大帝，很多人都以为是罗马皇帝，其实凯撒大帝这个名称本身就是误导，因为凯撒从来就没有当过皇帝，虽然罗马帝国是他开创的。
罗马帝国的前身是罗马共和国。罗马共和国是民主制国家，没有君王，由贵族组成的长老院(又名元老院、参议院，Senate)、选举产生的执政官(又名行政首长)、以及人民大会三权分立，掌握实权的是长老院。有人说美国的政体就借鉴了古罗马共和国，两者有很多相似之处。
罗马共和国有一个将领叫凯撒(Julius Caesar)，长年在外征战，攻打高卢、日耳曼、不列颠、西班牙、埃及等地，战功显赫，为罗马帝国的扩张立下汗马功劳，抢夺了不少地盘，也为罗马搜刮了大量财富和奴隶。
凯撒的功绩太大，引起了长老院的猜忌，怕他尾大不掉，想削去他的兵权。长老院就指控凯撒不服从长老院指令，擅自行动，以及私吞战利品等罪名，要他回罗马交代，否则以判国罪处之。
这些长老们也是脑子有病，居然命令手握重兵的将领回京受审，这不是逼人造反吗？
果不出所然，凯撒反了，带兵攻向罗马，拉开了罗马内战的帷幕。
凯撒当时的最大对头是庞培(Gnaeus Pompey)，庞培是与凯撒齐名的罗马将领，也是战功显赫，实力甚至超过凯撒。凯撒曾经与庞培结盟，甚至把自己年仅14岁的独女嫁给了50岁的庞培。
庞培当时正在罗马，担任罗马共和国的执政官，长老院敢向凯撒发难也是因为有庞培的实力为后盾。
罗马内战初期，庞培军队占据优势，两次大败凯撒。但最后一次决战庞培大败，全军覆灭。庞培逃离海外，凯撒杀进罗马，夺了长老会的权。
凯撒逼长老院封他为终身独裁执政官，权力凌驾于长老院之上。这样一来，长老院形同虚设，凯撒集大权于一身，实行独裁统治，民主的罗马共和国终结，独裁的罗马帝国诞生，虽然凯撒并沒有正式登基成为罗马皇帝。
严格的说，罗马帝国是罗马共和国的延伸，只是政体发生了改变，由共和制变成了君主制。
凯撒继续追剿庞培，追到埃及。在那里凯撒遇到了埃及女王克娄巴特拉(Cleopatra)，被埃及艳后的美色诱惑，坠入情网。后来埃及艳后还给凯撒生了一个儿子，这也是凯撒唯一的儿子。
凯撒回到罗马后，长老院的长老们就策划暗杀凯撒，长老们被凯撒夺了权，对凯撒恨之入骨。
但杀凯撒谈何容易，凯撒身边有护卫，无法下手，唯一下手的机会就是在长老院开会时，那时护卫不在凯撒身边。
这帮长老也真敢干，身藏刀子，竟然在长老院自己动手杀了凯撒。众人一涌而上，捅了凯撒几十刀。不可一世的凯撒大帝就这么糊里糊涂的被捅死了。
凯撒死后他的养子屋大维(Octavian)，以及他的两员大将安东尼(Marc Antony)和雷必达(Lepidus)结成三头同盟，联手反击长老院贵族联盟，清算了谋杀凯撒的长老及背后的势力，控制了罗马。
但这三人谁也不甘居于他人之下，为了避免冲突，他们就把罗马帝国爪分了。雷必达分得以西班牙为主的西部；屋大维分得以意大利为中心的中部；安东尼分得东部，包据属国埃及。这样一来，罗马帝国实际上就分裂成了三个国家，虽然名义上还是罗马共和国。
屋大维野心很大，在权力稳定下来后，先向实力软弱的雷必达下手，夺了雷必达的地盘。随后又东征埃及，与安东尼大战。安东尼战败自尽，屋大维重新统一罗马帝国。
屋大维控制全国后，长老会正试加冕他为皇帝，并冠以“奥古斯都(Augustus)”头衔，意为至尊、神的化身，还把日历八月份改名奥古斯都(英语August)。
所以屋大维才是罗马帝国的第一任皇帝，屋大维加冕之日是罗马帝国元年，虽然罗马帝国的创始人是凯撒大帝。
屋大维非常崇拜养父凯撒，他把“凯撒(Caesar)”作为皇帝称号，所以屋大维的正式称号是凯撒·奥古斯都(Caesar Augustus)。以后的400年，罗马皇帝都延用“凯撒”这个称号，欧洲的其它国家如日耳曼和俄罗斯，也以“凯撒”作为皇帝称号，沙皇就是凯撒的俄文翻译。如今“凯撒”一词在西方国家已成为大帝的代名词。
统一的罗马帝国维持了400年，整个环地中海地带都是它的领土，包括欧洲、西亚、北非。这期间也有混乱内战、篡权夺位、谋杀君主，有段时间长老院在50年内就封了26个皇帝，还曾经有过4位皇帝共治罗马帝国的局面。
统一的罗马帝国的最后一任皇帝觉得帝国疆域太大，难以管理，就留下遗旨把罗马帝国分成东罗马帝国和西罗马帝国，分别由他的两个儿子担任皇帝。公元395年，罗马帝国正式一分为二，从这以后罗马帝国就再未统一过。
西罗马帝国地域包括中欧、西欧和北非，都城意大利米兰，不过只持续了几十年就分裂灭亡了，欧洲进入战乱时期。同时期教会的势力膨胀，镇压异教徒，实行宗教治国。这是欧洲的黑暗时期，直到十四世纪文艺复兴欧洲才走出黑暗。
东罗马帝国地域包括东南欧、巴尔干、希腊、小亚细亚(土耳其)、矣及、以及部份阿拉伯地区，定都于君士坦丁堡(伊斯坦布尔)。君士坦丁堡又名拜占庭，所以东罗马帝国又称“拜占庭帝国”，东罗马帝国延续了近1100年。
东罗马帝国逐渐被希腊文化主导，国语从拉丁语改用希腊语，与西罗马帝国分道扬镳，就连教会也从罗马天主教分裂出来，成为东正教。
东罗马帝国横跨欧亚，多种族多文化冲撞交融，与传统的罗马帝国有了本质的区别，所以史书上多以拜占庭帝国称之，虽然拜占庭帝国从来都不是东罗马帝国的正式名称。
罗马帝国从公元前27年屋大维加冕成为罗马帝国第一任皇帝起，到公元1453年东罗马帝国被土耳其奥斯曼帝国(Ottoman Empire)灭亡，延续了近1500年。
不过罗马帝国并不是一个家族王朝，与中国的王朝不一样。在中国，皇帝换了姓就是改朝换代，朝代就要取个新名字。比如五代十国的中原王朝，五十年换了五个姓，就有了梁、唐、晋、汉、周五个朝代。罗马帝国的皇帝从一个姓换成另一个姓却仍然叫罗马帝国，什么都不变，唯一的改变就是皇帝的血统变了。罗马帝国延续了这么多年，政变谋杀，皇后通奸，帝王的血统早就搞不清是哪家的了。
最糟心的当属凯撒大帝，凯撒大帝创立了罗马帝国，但却没有当一天皇帝就被人谋杀了，而他的继承人屋大维却不是他的亲生骨肉。他唯一的亲生骨肉，就是那个与埃及艳后的私生子，后来也被屋大维杀了，凯撒绝了后！
有时候想，凯撒这是图个啥？一个开国帝王连个名正言顺的儿子都沒有。如换成咱们中国的帝王，来个三宫六院，三千后妃，生他一大堆皇子。罗马帝王居然也只能一夫一妻，娶个妃子都不行，连个私生子都不好意思公开承认。
欧洲文明建立在两个古文明的基础上，那就是希腊文明和罗马文明。而这两个文明的扩张又离不开两个人，一个是希腊的亚历山大大帝，另一个就是罗马的凯撒大帝。凯撒大帝虽然没有留下子孙，却留下了一个无与伦比的大帝国，也可以自豪了。
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